在塑造人类事务方面，太空力量将变得和地缘政治力量一样重要。(最初发表于新德里周日监护人）
在经历了20世纪60年代早期的惊险之旅之后，太空再次热闹起来。这一次是不同的——完全不同的——标签表明:“新太空”，“太空2.0”或“第二次太空时代”。现在有更多的参与者，更多的资金，更好的技术，更大的利益，更大的风险，更宏大的愿景。
与之最相似的是2019年的互联网与1999年的互联网，但在太空领域，这种变化更为突然。在短短几年内，新技术已经弥合了重要的经济差距，并为广泛的商业参与者打开了该领域。非凡的项目——比如由数千颗小型卫星组成的巨型星座——十年前还无人关注，现在已经变得可行，而且实际上正在交付使用。卫星数据的使用在需求、应用程序和服务提供商方面也出现了爆炸式增长。
最重要的是，太空基础设施已经像互联网一样彻底融入了全球经济。在地球和太空的人类活动之间出现了一个自我强化的进化周期:它们在经济价值和相互依赖方面相互推动。金融空间的规模也在迅速扩大。“太空经济”在全球的价值已经超过3500亿美元;据估计，在未来30年内，这一数字将超过1万亿美元大关——这还不包括对可接近天体上巨大矿产资源的大规模开采。现在有一场太空淘金热，目前适用于这一领域的极简主义国际法使它成为纯粹意义上的“狂野西部”的准自由竞赛。
“太空2.0”关乎每个人——无论是国家、国际组织、私人公司，还是未来的流氓——现在都在争先恐后地从中分一杯羹。第二次太空时代的主要动机，赋予它独特的范围和特征，是商业利润。这颠覆了推动第一次太空时代的军事和国家声望动机，但影响并不大。安全和经典的地缘政治考量仍然是所有主要太空大国轨道努力的核心，这正是因为“人类”和太空事务之间日益增长的经济和军事相互依赖。
这一切将引向何方?太空力量的这一划时代的崛起意味着什么?它将采取什么形式?它将如何使用?太空的可能性变化得如此之快，完全理解这项技术的人如此之少，整个领域对人类经验来说是如此陌生，以至于我们在弄清究竟发生了什么方面严重不足，更不用说最好、最安全地利用太空力量了。
然而，在我们有生之年，太空力量在塑造人类事务方面将变得与传统的地缘政治力量一样重要。这种趋同是不可避免的，即使仅仅是基于今天可以观察到的趋势，更不用说未来必将发生的突破性技术进步了。单纯从地缘政治的基础上，即“旧的方式”来构想国家(和全球企业)战略，将是一个绝对的错误，因为太空事务和“人类”事务将合并成一个单一的战略连续体。
那些能够理解“太空2.0”并在未来几十年发展出精明而有效的方式来运用太空力量的国家，将在经济、科学、军事以及最终的政治方面，对他们的竞争对手越来越有优势。他们的奖品将不仅是在无边无际的太空中的领导地位，而且是对地球的统治地位。21世纪后期的世界秩序将不可避免地建立在与历史上任何时候都截然不同的地缘战略基础和权力参数之上。
然而，未来的太空大国在前进的道路上还有无数的挑战需要克服。昂贵的投资必须在正确的时间、正确的顺序投向正确的项目和技术。国内航天工业部门和基础设施必须在残酷的国际竞争中发展。人才和技能必须从国外培养和/或吸引。必须抵御安全威胁和直接攻击，并准备启动备份系统。规范地球轨道“全球公域”的行为和责任的国际规范和标准(如空间交通管理)必须尽可能地朝着有利于一国的方向发展。最重要的是，必须激励人民支持他们国家的太空命运，这是一项关键的国家努力(中国在这方面已经处于领先地位)。
所有这些都需要组织、远见、领导力和战略。政府内部的空间政策决策必须精简，并与行业保持一致。再往后，过于成功的私人航天公司将需要受到限制。空间安全和防务考虑因素的复杂程度令人难以置信，而且必须不断更新，以考虑到新技术和新威胁，必须贯穿所有国家规划。空间是一个新颖的领域，在人类经验中是独一无二的，它完全是作为技术的功能而存在，但也受物理定律的约束。这就需要发现和完善空间力量的新战略概念和理论，以支持这些能力在国家利益中发挥最大作用。太空力量的风险确实非常高。
- Gabriel Elefteriu是英国智囊团Policy Exchange的太空政策负责必威betway西蒙体育人。这篇文章是以个人身份写的。