教育最近成为许多与新冠疫情相关争议的中心，以至于人们很容易忘记政府对彻底改革的承诺。因此，《就业技能白皮书》的发布将受到热烈欢迎。它的重点是通过将短期措施与长期愿景相结合，从绝对正确的地方开始:恢复继续教育，使教育系统与工作世界重新结合。
这一直是教育中最不被理解、资金最缺乏的方面，在一代人的时间里，这一直是混乱的政策变动的对象。它失去了焦点，而整个系统也失去了平衡。大规模高等教育见证了大学的发展，学校几乎完全把注意力集中在攻读三年制住宿学位上，这让很多人和地方掉队，同时让雇主感到沮丧，让许多毕业生不满。正如大卫•古德哈特(David Goodhart)的《头、手和心》(Head, Hand and Heart)所言，在这场健康危机之前，人们越来越达成共识，认为通才、只会一种语言、认知技能的垄断力量在经济上无效，在社会上造成分裂，而且负担不起。如果说有什么不同的话，那就是过去12个月的经历强化了变革的必要性。
改变技能体系是一项复杂而艰巨的工作，特殊的制度、既得利益、根深蒂固的态度和微妙的制度安排使之更加困难。正如托尼•布莱尔(Tony Blair)曾经轻蔑地评论的那样，这不是一个让公众感到兴奋的政策领域。但它确实是让很多人的生活变得更好的关键。认识到这一点并将其作为更广泛的“提升水平”计划的核心部分是勇敢的。
《就业技能》将短期措施与长期计划结合起来。它为低技能成年人提供了一些直接的希望，他们是这个国家最落后的人，提高技能和再培训。它还为大学和雇主合作提供了一个新的框架，以满足他们所在领域的需求，并设计为此所需的资格证书。它还承诺对继续教育进行资本投资，支持招聘教师，简化资助制度——所有这些都将使它更强大，更有弹性。
毫无疑问，这份白皮书会受到批评。在我工作的奥尔德姆(Oldham)这样的地方，它本身不足以应对“升级”的全面挑战。但它不应被视为一项独立的政策。正如安迪·韦斯特德(Andy westand)和我在最近的一次政策交流辩论中所主必威betway西蒙体育张的那样，在这个问题上取得真正的进展将需要一系列相关政策的重大调整，以及雇主、教育工作者和地方政府的共同努力，将私人和公共倡议结合在一起，而不是各部分的总和。然而，通过“就业技能计划”，我们现在有了一个坚实的起点，我们需要抓住时机，让它发挥作用。