上周末，德国政府长期持有的政策立场像多米诺骨牌一样倒下。奥拉夫·肖尔茨(Olaf Scholz)已经阻止了德国从俄罗斯到德国的北溪2号(Nord Stream 2)管道，他承诺建设两个新的液化天然气(LNG)运输终端，并审查德国的反核电政策。他正在将本国经济与俄罗斯天然气脱钩。
德国不仅是欧盟的权力掮客和最大的经济体。它还是俄罗斯天然气的最大用户。出于这个原因，这往往使欧洲大陆更难摆脱对俄罗斯的依赖。欧盟过去发出的声音是正确的上一次是2014年俄罗斯吞并克里米亚但“北溪2号”项目仍在继续推进，俄罗斯的天然气进口量上升。
周日，这种情况似乎已经发生了决定性的变化，欧盟现在可能更自由地追求其能源独立于俄罗斯的梦想。这在短期和长期都是可能的，但在接下来的两到三个冬天，这看起来格外困难。欧洲应该继续尝试，并应该得到英国、美国和其他国家盟友的支持。这既是一个短期优先事项，也是一个长期优先事项，它将安全与更广泛的政策完美地结合起来。
除了肖尔茨的讲话，德国和其他国家也软化了反对切断俄罗斯进入SWIFT金融通信系统的立场。但他们豁免了能源，以维持石油和天然气的流动和欧洲的“能源安全”。这是对安全的一个奇怪的定义，它需要每年向门口的敌人输送3500亿美元。
这种顽固的能源依赖关系是一个地缘战略问题。如果西方能够解决这个问题，那么普京可能会重新思考。自2014年以来，他消除了财政赤字，建立了超过6000亿美元的外汇储备。最近对俄罗斯联邦央行(Central Bank of russia)的制裁，再加上卢布的暴跌，将使这笔资金大幅缩水。央行干预市场的能力将受到限制，俄罗斯人将遭受高通胀，普京将难以为一场昂贵的战争提供资金。他的石油和天然气收入对他来说越来越重要，所以应该尽可能地削减这些收入。
中国可能会通过洗钱普京的卢布来提供帮助，但它是否愿意这样做目前还是一个巨大的未知数。任何帮助都可能伴随着非常重要的地缘政治条件。但这也可能给普京足够的回旋余地，进一步挤压欧洲的天然气供应。2014年，当SWIFT禁令被吹捧时，俄罗斯时任总理德米特里·梅德韦杰夫称这将是一种“战争行为”。
因此，无论欧洲愿意与否，它都必须为俄罗斯天然气供应的短期结束做好准备。它可以自愿这样做，也可以冒着俄罗斯作为反制裁的风险这样做，也许会得到中国的支持。
无论哪种情况，欧洲能应付吗?这在很大程度上取决于时间框架和统一的政治意愿。如果欧洲及其盟友认为这是一场真正的紧急事件，那么“可能性的艺术”就开始发挥作用了。如果疫苗可以在几个月内研制出来，而以前需要多年的时间，人们可以想象，能源系统也可以非常迅速地重新设计。
从短期和长期来看，欧洲可以限制其对俄罗斯天然气的敞口。在中间的那段时间，接下来的两三个冬天，才是困难所在。
就短期而言(即今年)，迫在眉睫的问题是2021-22年的冬天是否会很严酷。与过去的入侵者不同，普京希望寒冷潮湿的天气，这样欧洲人就可以呆在家里，把温度调高。到目前为止，这并没有达到他的目的，而高昂的能源价格也增加了调低恒温器的动机。目前欧洲天然气储存约29%的容量这是10年来3月份的最低水平，但看起来我们将勉强熬过4月份，届时库存通常会再次开始补充。
长远来看(2025年及以后)也是可以实现的，尤其是如果德国坚持其新路线的话。如果德国选择逆转其反对核能的政策(这是应该的)，那么欧洲将发现建立能源安全要容易得多。极光能源研究公司(Aurora Energy Research)表示，欧洲可再生能源未来几年的雄心勃勃的增长，只会填补核电站和煤站关闭留下的缺口。自2019年以来，西班牙、瑞典和荷兰的可再生能源容量都出现了大幅增长，其他国家从长期来看也可以做到类似的情况。但只有欧洲坚持使用核能，这些天然气才能取代俄罗斯的天然气。
到目前为止，这一切都是可以实现的。然而，2022年至2024年的中期要困难得多。2022-23年的冬季将是在两年的低天然气储量之后，因此它将从一个较低的起点开始。国内生产已接近饱和。欧洲较小的生产商可能会提供一些，荷兰人可能会放松对格罗宁根油田的监管限制。但英国和其他国家的石油产量不太可能上升，因为新油田投产需要很多年。
水力压裂法是有可能的，尽管在英国，这将花费巨大的政治资本来换取不多的天然气。欧洲国家在说服他们的社区方面可能更成功。从美国进口页岩，同时在国内谴责它，这当然是一种虚伪。然而，在2025年之前提高产量似乎不太可能。这又归结为政治艺术的可能性。
当地也会有挑战。并非所有的天然气都是一样的——不同国家对天然气的监管和处理方式不同。此外，欧洲天然气系统是为东西向输送而建造的，因此将天然气从大多数液化天然气终端所在的西欧输送过来，会带来一些挑战。但在政治压力下，在两年的时间框架内，这似乎是可控的。欧盟的安全保障使这一切变得容易得多2010年燃气供应条例这迫使跨境管道能够双向运作。因此，“逆流”(西向东)可以携带更多的气体，但仍然存在问题。
未来2-3年也将非常昂贵。由于预计经济战争将全面爆发，今年冬季交货的天然气期货合约目前正在飙升。在亚洲从新冠疫情封锁中复苏后，市场已经很紧张，但在全球市场上替代欧洲30-40%的天然气供应的价格将高得令人瞠目。
几个星期以来，美国人一直在为欧洲寻找天然气。欧洲有几个产天然气的朋友。例如，日本就是将原本可以自己使用的天然气运往欧洲．东京方面知道，北京方面将乌克兰视为中国在台湾野心的一个测试案例。日本希望被视为阻止普京的自由民主网络的一部分。自福岛灾难关闭核电站以来，日本一直是天然气的饥渴消费国，日本可能愿意探索减少本国天然气使用的机制，为欧洲腾出更多的天然气。它是慢慢地重新启动它的核舰队，但更快地这样做将有助于其地缘政治地位。澳大利亚，一个相当大的天然气生产国，也会有类似的想法。世界各地的天然气开发项目可能会加速。
然而，美国和卡塔尔等主要产油国在短期内能向欧洲出口多少石油是有限的，因为欧洲没有基础设施来进行如此大规模的空运式的努力。在欧洲，液化天然气系统也存在瓶颈。例如，伊比利亚拥有欧洲三分之一的液化天然气再气化设施(将液化天然气从液体转化为天然气)，但与更广泛的欧洲系统的联系非常有限。其中一些问题可能会在两年内得到解决，但现在就需要采取紧急行动。
在英国，尽管我们对俄罗斯进口商品的使用要低得多，但我们也无法免受这些经济现实的影响。欧洲也需要北海的天然气，尤其是英国、挪威和荷兰。英国不能封闭自己与邻国的关系，也不想这样做。相反，英国和欧洲人应该把注意力集中在今年10月至2025年2月之间的这个时间框架上。
首先，气体从何而来?未来两年内不会出现液化天然气再气化终端，但可以调整合同、基础设施和法规，转向非俄罗斯进口。北海的石油生产必须保持。然而，水力压裂法对天然气价格几乎没有影响，产量很小，而且会花费大量的政治资本。最好把这些政治资本花在让人痛苦的高油价上。
其次，我们怎样才能更少地使用天然气?在未来的两年里，我们可以做很多事情来更智能地使用能源。能源效率和数字供暖系统都可以在两年内部署并开始发挥作用。对燃气锅炉设置进行简单的调整可以降低流动温度并提高效率。这些可以通过监管设计来激励，比如智能关税，以及开始大规模能源市场改革，正如P必威betway西蒙体育olicy Exchange所言．在英国和欧洲，这些措施的结合将从我们的天然气账单中节省一大笔钱。
最后，我们如何加快非化石能源的发展?任何在不破坏能源稳定的情况下，向脱碳这一长期目标迈进的举措，都将有助于解决这场迫在眉睫的危机，并确保未来的普京(或xi)拥有更少的影响力。天然气非常有用，但也有替代能源。它提供了电网的稳定性，但我们可以也应该重新设计市场，以激励灵活的供应商，如可持续来源的生物质、水电、电池和氢气，作为大规模部署风能和太阳能的备份。天然气也为我们提供了大部分的供暖，但我们可以改用电力或氢气。
尽早采取这些行动是迈向能源安全的一步，这一进程已经在进行中——普京给了我们加快步伐的理由。
